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马格达莱纳岭天文台的天文学家最近协助美国宇航局和SETI跟踪 一块带有2的太空垃圾.4米的望远镜，因为它撞击地球 11月11日星期五，斯里兰卡附近的印度洋. 13. 在那个项目的几个小时内 MRO小组还追踪了一颗在地球轨道通信区域内经过的小行星 11月14日卫星.

“我们是作为一个全球协作团队的一部分来做这项工作的，作为一个测试案例 以应对未来可能影响地球的危险小行星，” 博士说. 艾琳·瑞安，2.四米级望远镜. “团队得到了一些整洁 来自飞机的照片显示，飞机着陆时残骸在空中划过.”

该物体是WT1190F，并在阿布扎比包机获取图像和数据 当碎片撞击时. Dr. MRO的望远镜科学家比尔 Ryan提供了NASA的 喷气推进实验室用天体测量法来改进误差条，以帮助准确确定 碎片会撞击到哪里. MRO提供的进入位置天文测量数据 建模有助于将不可能的大不确定性减少到可行的大不确定性 这是非常鼓舞人心的.

这些空间碎片是在10月下旬确定的，观察员已经确定 它将在11月13日撞击地球. 飞机上的观察员拍下了视频 太空垃圾燃烧的画面. 艾琳·瑞安说如果有任何部分 如果碎片在重新进入大气层后幸存下来，它将会在斯里兰卡海岸附近的印度洋上 斯里兰卡. 欲了解更多信息和即将到来的碎片图像，请参见:http://impact.搜寻地外文明计划.org/(滚动 直到这一页的中间，以纪念MRO早期重要的天体测量贡献).

当观测者追踪这些碎片时，发现了一颗将会经过的小行星 非常接近地球(在人造卫星区域)的第二天晚上(11月11日). 14).

瑞恩夫妇获得了该物体旋转速度的数据，并于11月9日拍下了照片. 14 . 背景中的小行星与一颗已知的地球同步卫星的(未解析的)图像条纹 前景中的卫星(尽管这次距离足够远).

“我很惊讶，”艾琳·瑞安说. “这是一个组合拳. 还有一件很酷的事 另一件很酷的事. 阿布扎比的国际天文中心和 阿联酋航天局租用了一架飞机来追踪这些太空垃圾. 然后, 20小时后，我们看到地球同步卫星带内有一颗小行星. 这让比尔和我大吃一惊.”

Dr. Tech研究副总裁Van Romero说，这些都是积极的结果 两个背靠背的项目进一步证明了MRO是一个顶级的望远镜.

“这个设施的设计是为了能够做出快速反应，这是另一个 设施的例子-结合操作设施的人- 能够迅速做出反应，并做出挑战世界其他天文台的事情，” 罗梅罗说. “该机构无法单独做到这一点. 你需要有技能的人 测量并快速完成. 设施的组合，加上比尔和艾琳 瑞恩，你看起来是世界上最好的. 这就是为什么NASA，空军和国家 科学基金会正在开辟一条通往他们的大门，以利用这些能力 我们在Tech.”

这颗名为2015 VY105的小行星是天文学家在卡塔利娜天文台首次发现的 图森的天空调查. 不到一个小时，瑞恩一家就开始使用MRO 2了.四米级望远镜 为了进一步追踪.

“卡塔琳娜发现它是一个点，”她说. “作为后续望远镜，我们延长了 并计算出它离地球有多近. 比尔 我做了一个快速的轨道计算，它有点接近了，但看起来像吗 不会撞到我们吗. 这有点令人不安，但这是一个很好的机会. 我们在射击场中央.”

一旦发现这颗小行星离我们很近，瑞恩一家就发出了警报 让他们的欧洲同事在新墨西哥州的白天协助追踪. 虽然它不会撞上地球，但它的近距离接近将提供 这是研究碰撞中的小型小行星的好机会 并导致了今年2月俄罗斯车里雅宾斯克上空发生的空中爆炸事件 of 2013. 大多数观测站的天气都很糟糕，但罗马尼亚、法国、 和意大利都能提供帮助.

“这是一个美丽的例子，告诉我们如何在没有任何警告的情况下，在全球范围内使用 把资源放在可能有潜在危险的事情上，”艾琳·瑞安说. “这是 暖心得到国际合作，找到愿意的人 一起工作，快速完成.”

这颗小行星距离地球和月球之间的距离不到10%， 或距离地球约18600英里(30,000公里)的范围内. 它以17英里的速度行驶 以千米/秒的速度运行，直径为5到10米. 瑞恩一家是 可以观察到它每两分钟旋转一次. 分析 收集到的光谱数据将有助于确定小行星的组成.

艾琳·瑞安说，这颗小行星离我们很近，而且很亮，即使是更小的望远镜也能观测到 可以追踪它的路径. 两名学生正在帮助理解这些数据. 海蒂的爱, 她最近刚拿到硕士学位，正在协助理解基础知识 小行星是如何分裂的，与物理学大四学生特拉维斯·克罗克特(Travis Crockett)一起 分析人造卫星观测结果. 克罗克特和比尔·瑞安计划增加空间 事故发生后的碎片监测.

罗梅罗说:“这是学生学习技术的绝佳机会， 同时也要参与最前沿的研究——实时的、当下的科学.”